Οι εναλλακτικές πηγές ενέργειας συμβάλλουν στη βιωσιμότητα των μεταφορών

Βιοαέριο και βιοκαύσιμα: πολύτιμα αλλά περιορισμένα παραδείγματα βιώσιμων μεταφορών

Το βιοαέριο και τα βιοκαύσιμα, που παράγονται από γεωργικά και οργανικά απόβλητα, δημιουργούν έναν κλειστό κύκλο άνθρακα, στον οποίο το CO₂ που εκπέμπεται κατά την καύση είχε ήδη απορροφηθεί από τα φυτά. «Αυτό καθιστά το βιοαέριο και τα βιοκαύσιμα ένα πολύτιμο στοιχείο της βιώσιμης ανάπτυξης των μεταφορών», λέει ο Jean-François Beaupère. «Ιδιαίτερα σε αγορές όπως η Γερμανία, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 13% του συνολικού ενεργειακού εφοδιασμού.» Ωστόσο, η παραγωγή βιοαερίου αντιμετωπίζει περιορισμούς όσον αφορά τη διαθεσιμότητα πρώτων υλών και ανταγωνίζεται τη γεωργία για τους πόρους.

Η εμπειρία της Delanchy αντικατοπτρίζει τις ευρύτερες πτυχές της βιωσιμότητας των μεταφορών. «Πριν από πέντε χρόνια, το βιο-NGV ήταν η πιο εξελιγμένη λύση», εξηγεί ο Yannig Renault. «Έτσι, πραγματοποιήσαμε σημαντικές επενδύσεις στον τομέα του βιο-φυσικού αερίου για οχήματα (bio-NGV).» «Έχουμε διαπιστώσει ότι είναι κάπως περιοριστικό, καθώς το όχημα πρέπει να διαθέτει συγκεκριμένες προσαρμογές.» Η εταιρεία ετοιμάζεται τώρα να στραφεί στο XTL – ένα βιοντίζελ νέας γενιάς που παράγεται από απορρίμματα, μαγειρικό λάδι, ακόμη και πλαστικά απορρίμματα – το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε όλα τα οχήματα χωρίς ειδικό εξοπλισμό. «Όσον αφορά τις επιδόσεις, είναι πολύ καλό», προσθέτει ο Renault. «Ωστόσο, κοστίζει περίπου 20 σεντ περισσότερο ανά λίτρο από το παραδοσιακό ντίζελ.» «Γι’ αυτό, οι πελάτες μας πρέπει να είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν περισσότερα για μια πιο βιώσιμη επιλογή.»

Τα βιοκαύσιμα, όπως το κραμβέλαιο, από την άλλη πλευρά, αποτελούν μια βολική άμεση εναλλακτική λύση για το ντίζελ, αλλά εγείρουν ανησυχίες σχετικά με την επισιτιστική ασφάλεια. Για τις εταιρείες που υιοθετούν το ενεργειακό μείγμα, αυτές οι λύσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν όπου και όποτε είναι σκόπιμο, αλλά δεν πρέπει να αποτελούν τη βάση της στρατηγικής για τον στόλο.

«Αν και τα βιοκαύσιμα και το βιοαέριο μπορούν να προσφέρουν τα οφέλη των βιώσιμων μεταφορών σε συγκεκριμένες διαδρομές, δεν μπορούν να καλύψουν τις ενεργειακές ανάγκες ολόκληρου του τομέα», προσθέτει ο Jean-François Beaupère.  

Υδρογόνο: Η εξειδικευμένη λύση για την ανάπτυξη βιώσιμων μεταφορών

Το υδρογόνο είχε κάποτε προκαλέσει τεράστιο ενθουσιασμό ως επαναστατική καινοτομία για τη βιωσιμότητα των μεταφορών, αλλά σήμερα οι προσδοκίες είναι πιο συγκρατημένες. «Πριν από λίγο καιρό, το υδρογόνο ήταν η λύση του μέλλοντος», λέει ο Yannig Renault. «Σήμερα, όμως, βλέπουμε εταιρείες σε ολόκληρο τον κλάδο να κάνουν πίσω.»

Μπορεί οι μεταφορές με καύσιμο υδρογόνου να μην επικρατήσουν ποτέ, παραμένουν όμως στο προσκήνιο, ιδίως για εφαρμογές κατά μήκος των κύριων διαδρομών μεταφοράς εμπορευμάτων με πολύ βαριά φορτία, όπου η μεγάλη αυτονομία και ο γρήγορος ανεφοδιασμός αποτελούν ιδανικές λύσεις.

Όσον αφορά το υδρογόνο, υπάρχουν δύο τεχνολογικές προσεγγίσεις:

1. Κυψέλες καυσίμου υδρογόνου:

Υδρογόνο που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας
Ακριβό και σχετικά αναποτελεσματικό. Σύμφωνα με τον Jean-François Beaupère, «Μόνο περίπου το 25% της αρχικής ενέργειας φτάνει στους τροχούς». «Επιπλέον, το 85% της σημερινής παραγωγής υδρογόνου είναι «γκρίζου» τύπου, δηλαδή προέρχεται από ορυκτά καύσιμα.»

2. Κινητήρες εσωτερικής καύσης υδρογόνου:

Χαμηλότερο εμπόδιο εισόδου
Μπορεί να εγκατασταθεί σε υπάρχουσες εγκαταστάσεις ντίζελ
Ωστόσο, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει το ίδιο περιορισμένο επίπεδο αποδοτικότητας και το ζήτημα της παραγωγής πράσινου υδρογόνου.

Η εικόνα αυτή συγκρίνει την ενεργειακή απόδοση των ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία (BEV) και των ηλεκτρικών οχημάτων με κυψέλες καυσίμου (FCEV) σε τρία στάδια: παραγωγή, ανεφοδιασμό και λειτουργία.

Για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα (BEV): Η παραγόμενη ηλεκτρική ενέργεια (100%) διανέμεται και μετατρέπεται σε συνεχές ρεύμα με απόδοση 90%. Στη συνέχεια μεταφέρεται στο όχημα (απόδοση 90%) και μετατρέπεται σε ισχύ για την τροφοδοσία του κινητήρα και του κιβωτίου ταχυτήτων (απόδοση 90%). Τελικά, το 75% της αρχικής ενέργειας παραμένει διαθέσιμο για την πρόωση.

Για τα οχήματα με κυψέλες καυσίμου (FCEV): Η ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιείται πρώτα για την παραγωγή υδρογόνου μέσω ηλεκτρόλυσης (απόδοση 70%), και στη συνέχεια το αέριο μεταφέρεται και αποθηκεύεται (απόδοση 80%). Στο εσωτερικό του οχήματος, η κυψέλη καυσίμου, ο συμπιεστής και οι μετατροπείς μετατρέπουν το υδρογόνο σε ηλεκτρική ενέργεια πριν από τη μετατροπή της για τον κινητήρα (απόδοση 45%). Ως αποτέλεσμα, παραμένει διαθέσιμο μόνο το 25% της αρχικής ενέργειας.

Συνοψίζοντας, το διάγραμμα δείχνει ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα (BEV) προσφέρουν υψηλότερη συνολική απόδοση συστήματος σε σύγκριση με τα αυτοκίνητα κυψελών καυσίμου (FCEV), χάρη στις σημαντικά χαμηλότερες ενεργειακές απώλειες σε όλη τη διαδικασία.

Γιατί τα ελαστικά έχουν μεγαλύτερη σημασία σε έναν κόσμο μετά το ντίζελ

Ανεξάρτητα από την πηγή ενέργειας που επιλέγουν οι επιχειρήσεις, τα ελαστικά διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στο μέλλον της βιωσιμότητας των μεταφορών. Τα ηλεκτρικά φορτηγά και τα οχήματα υδρογόνου είναι σημαντικά βαρύτερα από τα προηγούμενα μοντέλα με κινητήρα ντίζελ και αναπτύσσουν μεγαλύτερη ροπή, γεγονός που οδηγεί σε ταχύτερη φθορά των ελαστικών. Η αναγεννητική πέδηση επιβαρύνει περαιτέρω τα ελαστικά, δημιουργώντας επιπλέον προβλήματα συντήρησης και κόστους.

Αν και το κόστος αποτελεί βασικό παράγοντα, η πρόκληση δεν περιορίζεται μόνο σε αυτό. Είναι επίσης μια περιβαλλοντική πρόκληση. Οι κανονισμοί Euro 7, που θα τεθούν σε ισχύ το 2032, θα θέσουν αυστηρά όρια στις εκπομπές σωματιδίων από ελαστικά και φρένα, υπογραμμίζοντας το γεγονός ότι τα ηλεκτρικά φορτηγά δεν είναι αυτομάτως «μηδενικών εκπομπών».

Η Michelin αντιμετωπίζει αυτή την πρόκληση με ελαστικά χαμηλής αντίστασης κύλισης, όπως το Michelin X^® MULTI ENERGY™ για περιφερειακές διαδρομές και το Michelin X^® LINE ENERGY™ για μεταφορές μεγάλων αποστάσεων – και τα δύο έχουν σχεδιαστεί για να έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής, βοηθώντας παράλληλα τους στόλους να μειώσουν τις εκπομπές CO2, τις εκπομπές σωματιδίων από τα ελαστικά και τον χρόνο ακινητοποίησης.

«Η Michelin αξιοποιεί πλέον την τηλεματική και πληροφορίες βασισμένες σε δεδομένα για να βοηθήσει τους χειριστές να επιλέγουν διαδρομές με χαμηλότερη ενεργειακή κατανάλωση και τους μηχανοδηγούς για τη μεγιστοποίηση της αποδοτικότητας», λέει ο Jean-François Beaupère, ενισχύοντας τα επιχειρήματα υπέρ των βιώσιμων λύσεων μεταφοράς. «Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους οι στόλοι μπορούν να μειώσουν το ανθρακικό τους αποτύπωμα, ακόμη και πριν πραγματοποιήσουν την πλήρη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση», λέει ο Jean-François Beaupère.

Ο δρόμος που έχουμε μπροστά μας: μια προσέγγιση πολλαπλών λύσεων για βιώσιμες μεταφορές και κινητικότητα

Τα τελευταία πέντε χρόνια έχουν δείξει πόση πρόοδος είναι εφικτή, αλλά και πόσο άνιση μπορεί να είναι η υιοθέτηση εναλλακτικών μορφών ενέργειας. Το μέλλον της βιωσιμότητας στις μεταφορές δεν θα μοιάζει με το παρελθόν, όπου κυριαρχούσε το ντίζελ. Αντίθετα, θα συνυπάρχουν πολλές τεχνολογίες: Ηλεκτρικά φορτηγά για μεταφορές μικρών αποστάσεων και αστικές μεταφορές ή διανομή, υδρογόνο για μεταφορές μεγάλων αποστάσεων, και βιοαέριο ή βιοκαύσιμα όπου η ηλεκτροκίνηση δεν είναι ακόμη εφικτή.

«Το 2035, λέγεται ότι οι κινητήρες εσωτερικής καύσης θα έχουν εξαφανιστεί, οπότε θα πρέπει να βρούμε ενδιάμεσες λύσεις», λέει ο Yannig Renault. «Η χρήση κινητήρα ντίζελ που λειτουργεί με βιοκαύσιμα είναι απολύτως λογική, ενώ περιμένουμε τα ηλεκτρικά οχήματα να γίνουν πραγματικά ανταγωνιστικά.» Αυτή η ρεαλιστική προσέγγιση αντανακλά τη δέσμευση της Delanchy: να επιλέγει την καλύτερη διαθέσιμη λύση μεταφοράς χωρίς να χάνει από τα μάτια της τη μακροπρόθεσμη προοπτική.

«Ο στόχος είναι να έχουμε τον ελάχιστο δυνατό περιβαλλοντικό αντίκτυπο», προσθέτει ο Yannig Renault. «Συνεργαζόμαστε με τους προμηθευτές μας για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών. «Πρόκειται πάντα για μια ισορροπία μεταξύ των στρατηγικών μας στόχων, της προσφοράς των προμηθευτών και του κόστους για εμάς και τους πελάτες μας.»

Αυτό που είναι σαφές είναι ότι η συζήτηση έχει αλλάξει κατεύθυνση. Το ζήτημα δεν είναι πλέον αν πρέπει να μειωθούν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, αλλά πόσο γρήγορα. Στόλοι όπως της Delanchy, που υιοθετούν τη διαφοροποίηση και τις καινοτομίες στον τομέα της βιωσιμότητας των μεταφορών, τοποθετούνται έτσι ώστε να αξιοποιήσουν τα οφέλη των βιώσιμων μεταφορών.

Συχνές ερωτήσεις: